Avustralya'nın South Australia eyaletinde, 1990'lı yıllarda işlenen ve kamuoyunda büyük yankı uyandıran seri cinayetlerle bağlantılı bir hükümlü hakkında kritik bir karar verildi. South Australia Temyiz Mahkemesi, 1998 yılında dört kişiyi öldürdüğünü itiraf eden James Vlassakis'in şartlı tahliye edilmesine yönelik kararı onayladı. Eyalet hükümetinin tahliyeyi engelleme çabaları mahkeme tarafından reddedildi.
Şartlı Tahliye Kurulu Başkanı Frances Nelson, Vlassakis'in cezaevindeki tutumunun oldukça olumlu olduğunu ve toplum için bir tehdit oluşturmadığını ifade etti. Vlassakis, 2001 yılında suçunu kabul etmesinin ardından müebbet hapis cezasına çarptırılmıştı. Asgari ceza süresini tamamlayan hükümlü için daha önce verilen tahliye kararı, eyalet hükümetinin itirazı üzerine askıya alınmıştı.
Söz konusu cinayetler, 1999 yılında Adelaide kentinin kuzeyindeki Snowtown kasabasında asit dolu varillerde bulunan cesetlerle ortaya çıkmıştı. Olayın diğer failleri John Bunting ve Robert Wagner, şartlı tahliye hakkı olmaksızın müebbet hapis cezası alırken, suç ortağı Mark Haydon ise 25 yıllık cezasını tamamlayarak 2024 yılında serbest kalmıştı. Vlassakis'in tahliyesi, eyaletteki hukuk çevrelerinde ve kamuoyunda geniş tartışmalara yol açmaya devam ediyor.
