Norveç, Kral 5. Harald'ın vefatının ardından yeni bir döneme adım attı. Babasının ölümüyle birlikte tahta çıkan 8. Haakon, modern Norveç monarşisinin dördüncü hükümdarı olarak görevine başladı. Kral Haakon, ilk resmi görevinde olağanüstü bir kabine toplantısına başkanlık ederek babasının "Her şey Norveç için" sloganını sürdüreceğini ilan etti.
Yeni kralın saltanatı, Norveç kraliyet ailesinin son dönemde karşı karşıya kaldığı ciddi toplumsal ve hukuki tartışmaların gölgesinde başladı. Özellikle Kraliçe Mette-Marit'in geçmişte cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile kurduğu temaslar ve Kraliçe'nin önceki evliliğinden olan oğlu Marius Borg Høiby'nin tecavüz suçundan mahkûm edilmesi, kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Bu olaylar, monarşinin halk nezdindeki popülaritesini koruma çabalarını zorlaştırıyor.
Tarihçi Trond Norén Isaksen, Haakon'un babasından farklı bir yönetim tarzı sergileyeceğini ancak halkın saygısını kazanmaya devam edeceğini belirtiyor. İçine kapanık yapısıyla bilinen Haakon, son yıllarda daha açık sözlü bir tutum sergileyerek babasının karizmatik mirasını devralmaya hazırlanıyor. 1990 yılında yapılan anayasal değişiklikle kadınlara da hükümdarlık hakkı tanınması sayesinde, 22 yaşındaki Prenses Ingrid Alexandra artık Norveç tahtının resmi varisi konumunda bulunuyor.
Kral 8. Haakon, 1991 yılında veliaht prens ilan edildiğinden bu yana babasıyla yakın bir çalışma yürüttü. Eğitimini Berkeley Üniversitesi'nde siyaset bilimi üzerine tamamlayan Haakon, denizcilik kariyerinin ardından kraliyet sorumluluklarını üstlendi. Eşi Mette-Marit ile 2001 yılında evlenen Haakon, o dönemde halktan biriyle evlenmesi nedeniyle büyük tartışmaların odağında yer almıştı. Ancak çift, zamanla modern monarşinin bir sembolü haline geldi. Şimdi ise yeni kralın önündeki en büyük sınav, ailevi skandalların yarattığı baskı altında monarşinin istikrarını korumak ve halkın güvenini tazelemek olacak.
