Amerikan Kartel Karşıtı Koalisyonu (A3C) toplantısı için Panama'da bulunan Hegseth, bölgedeki güvenlik stratejilerine ve Küba'ya yönelik politikalara ilişkin önemli açıklamalarda bulundu. Hegseth, ABD'nin bölge ülkeleriyle uyuşturucu kartellerine karşı yürüttüğü iş birliğinin önemine değinerek, Kolombiya'nın koalisyona 19'uncu üye olarak dahil olduğunu duyurdu.
Küba'ya yönelik askeri seçenekler masada
Küba yönetimine karşı Washington'ın tutumunu değerlendiren Hegseth, askeri müdahale dahil tüm seçeneklerin değerlendirildiğini ifade etti. Küba ordusunun ABD'nin askeri kapasitesiyle kıyaslanamayacağını belirten Hegseth, Küba yönetiminin ABD Başkanı Donald Trump'ın taleplerini dikkate alması gerektiğini savundu. Öte yandan, Küba Dışişleri Bakanı Bruno Rodriguez, ABD'nin uyguladığı ablukayı bir savaş eylemi olarak tanımlayarak halkın bu durumdan ciddi zarar gördüğünü belirtmişti. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ise Küba'daki mevcut yönetimin ideolojik nedenlerle ülkeyi çöküşe sürüklediğini öne sürdü.
Panama Kanalı'nın stratejik önemi
Hegseth, Panama Kanalı'nın güvenliğinin ABD için kritik bir öncelik olduğunu vurguladı. Panama yönetimiyle kanalın işleyişine yönelik dış müdahaleleri engellemek için mutabık kaldıklarını belirten Hegseth, hiçbir ülkenin kanalı bir tehdit unsuru olarak kullanmasına izin vermeyeceklerini kaydetti. Ayrıca, Çin, Rusya ve İran gibi ülkelerin Güney Amerika'daki faaliyetlerini sömürü odaklı olarak nitelendiren Hegseth, ABD'nin bölge ülkeleri için tercih edilen ana ortak olduğunu savundu. Venezuela'daki eski yönetimin çöküşünü hatırlatan Hegseth, Rusya ve Küba'nın bölgedeki güvenlik desteğinin yetersiz kaldığını iddia etti. ABD basınında yer alan haberlerde ise Savunma Bakanlığı'nın Küba'ya yönelik olası stratejileri sessizce gözden geçirdiği öne sürülmüştü.
