Futbolun yönetim organları, Dünya Kupası'nın ticari yapısını kökten değiştirebilecek bir öneri nedeniyle alarm durumunda. FIFA Başkanı Gianni Infantino, turnuvayı özel yatırımcılarla birlikte yürütmek amacıyla 20 milyar dolarlık bir şirket kurulacağını açıkladı. FIFA Forward Enterprise adı verilen bu ticari yan kuruluşun, Dünya Kupası ve Kulüpler Dünya Kupası gibi organizasyonların yönetimini devralması hedefleniyor. Ancak bu plan, futbolun geleceği konusunda ciddi endişelere ve sert tepkilere neden oldu.
Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA, konuya ilişkin ilk sert tepkiyi veren kuruluş oldu. Yapılan yazılı açıklamada, futbolun satılık bir varlık olmadığı vurgulanarak, sporun tamamen ticari bir meta haline getirilmesine karşı uyarıda bulunuldu. UEFA Başkan Yardımcısı Gabriele Gravina, futbolun özel bir işe indirgenemeyeceğini belirterek, gösteri futbolu ile halkın tutkusu olan oyun arasındaki dengenin bozulma riski altında olduğunu söyledi. Fransa Spor Bakanı Marina Ferrari ise, Avrupa futbol otoritelerinin konuyu görüşmek üzere olağanüstü toplanacağını duyurdu.
İspanya La Liga Başkanı Javier Tebas da Infantino'ya yüklenerek, onu şeffaflık olmaksızın siyaseti, disiplini ve parayı birbirine karıştırmakla suçladı. Tebas, FIFA'nın federasyonlara sunduğu mali vaatlerin, aslında bir seçim kampanyası finansmanına benzediğini iddia etti. İngiltere Futbol Federasyonu ise, sürecin yönetiliş biçiminden duyduğu derin endişeyi dile getirerek, tekliften tamamen habersiz olduklarını açıkladı. Alman Futbol Federasyonu (DFB) Başkan Yardımcısı Hans-Joachim Watzke ise konuyla ilgili olarak "bir çizginin aşıldığını" söyledi.
Fransa Futbol Federasyonu Başkanı Philippe Diallo, proje hakkında basın bülteni dışında bilgi verilmediğini belirterek iletişimsizliği eleştirdi. Tepkiler Avrupa sınırlarıyla da sınırlı kalmadı. Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) ve Kuzey Amerika ile Karayipler Futbol Konfederasyonu (CONCACAF), bu kadar önemli bir konunun kendileriyle istişare edilmeden kamuoyuna yansımasından hayal kırıklığı duyduklarını bildirdi. Avrupa'nın büyük ligleri olan İngiltere Premier Lig, İspanya LaLiga ve İtalya Serie A da ortak bir tavırla plana karşı çıktı. FIFA, üye federasyonlara teklife katılmaları için 19 Eylül'e kadar süre tanıdı.
