2026 Dünya Kupası'nın ev sahiplerinden biri olan ABD, turnuvanın son 32 turunda Bosna-Hersek ile karşı karşıya geldi. San Francisco Bay Area Stadyumu'nda oynanan mücadeleyi 2-0 kazanan ABD, adını son 16 takım arasına yazdırmayı başardı.
Karşılaşmanın ilk yarısının son dakikalarında sahneye çıkan Balogun, 45. dakikada attığı golle takımını öne geçirdi. Ancak ikinci yarıda oyunun seyri değişti; golün sahibi Balogun, 64. dakikada gördüğü kırmızı kartla takımını sahada 10 kişi bıraktı. Eksik kalmasına rağmen savunma disiplininden kopmayan ABD, 82. dakikada Tillman'ın fileleri havalandırmasıyla farkı ikiye çıkardı ve maçı 2-0'lık skorla noktaladı.
Bu galibiyetle birlikte ABD, turnuvanın bir sonraki aşamasında Belçika ile eşleşti. İki ekip arasındaki kritik son 16 turu mücadelesi 7 Temmuz Salı günü oynanacak.
ABD Milli Takımı, Eylül 2024'te göreve getirilen Arjantinli teknik direktör Mauricio Pochettino yönetiminde turnuvaya hazırlanmıştı. Daha önce Tottenham Hotspur ve Paris Saint-Germain gibi kulüplerde görev yapan Pochettino, ABD futbolunda büyük bir heyecan yaratmıştı. Takım, grup aşamasında Paraguay ve Avustralya'yı mağlup ederken, Türkiye'ye karşı aldığı mağlubiyete rağmen grubu lider olarak tamamlamıştı.
Uzmanlar, ABD'nin dinamik ve enerjik bir kadro yapısına sahip olduğunu belirtirken, takımın en büyük kozları arasında Folarin Balogun ve Ricardo Pepi gibi hızlı hücum oyuncuları öne çıkıyor. Öte yandan, savunma hattındaki tecrübesizlik ve büyük turnuvalara adaptasyon süreci, takımın önündeki temel zorluklar olarak değerlendiriliyor. Ev sahibi avantajını arkasına alan ABD, taraftar desteğiyle birlikte turnuvada ilerlemeyi hedefliyor.
