Rusya Federal Güvenlik Servisi (FSB), Hokkaido Shimbun gazetesi muhabiri Yuki İmai'nin casusluk faaliyetleri yürüttüğü gerekçesiyle tutuklandığını duyurdu. Rusya Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Maria Zaharova, gazetecinin Rusya'nın savunma kapasitesine ilişkin gizli bilgileri toplayarak Japon istihbaratına aktarmayı hedeflediğini öne sürdü. Yujno-Sahalinsk kentinde görev yapan İmai'nin, Japonya'ya dönmeye hazırlandığı sırada gözaltına alındığı belirtildi.
FSB tarafından paylaşılan görüntülerde, güvenlik güçlerinin bir otel odasına düzenlediği operasyonla gazeteciyi gözaltına aldığı anlar yer aldı. Rus medyasına yansıyan bilgilere göre, mahkeme süreci devam eden İmai'nin 12 Aralık tarihine kadar gözaltında tutulmasına karar verildi. Söz konusu suçlamaların kanıtlanması durumunda gazetecinin 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabileceği ifade ediliyor.
Japonya Dışişleri Bakanlığı, olayın ardından Moskova Büyükelçiliği ve bölgedeki başkonsolosluk aracılığıyla Rus makamlarından resmi bilgi talep etti. Tokyo yönetimi, gözaltındaki gazeteciye insani koşullarda ve adil bir şekilde muamele edilmesi gerektiğini vurguladı. Hokkaido Shimbun gazetesi ise konuyu yakından takip ettiklerini ve önceliklerinin çalışanlarının güvenliğini sağlamak olduğunu açıkladı.
Bu tutuklama, Japonya ve Rusya arasındaki ilişkilerin Ukrayna savaşı ve Kuril Adaları üzerindeki egemenlik tartışmaları nedeniyle gergin olduğu bir dönemde gerçekleşti. Rusya, Japonya'yı Ukrayna'ya verdiği destek nedeniyle "dost olmayan ülkeler" listesinde tutuyor. Moskova, daha önce de benzer suçlamalarla yabancı gazetecileri hedef almıştı. Zaharova, bu olayın münferit olmadığını savunarak, yabancı muhabirlerin devlet güvenliğini tehdit eden faaliyetlerde bulunduğunu iddia etti. İki ülke arasındaki diplomatik gerilimin, bu tutuklama kararıyla birlikte daha da derinleşmesi bekleniyor.
