İngiltere'nin Birmingham şehrinde 23 Aralık 1959 tarihinde yaşanan korkunç bir cinayet, uzun yıllar boyunca hafızalardan silinmedi. Edencroft Kadın Yurdu'nda kalan 29 yaşındaki sekreter Stephanie Baird, Noel tatili öncesinde odasında ölü bulundu. Genç kadının boğularak öldürüldüğü ve ardından başının gövdesinden ayrıldığı tespit edildi.
İz sürme süreci
Olay yerinde yapılan incelemelerde, katilin binaya açık bir pencereden girdiği ve arkasında 44 numara, yivli tabanlı bir ayakkabı izi bıraktığı belirlendi. Ayrıca odada, İngilizce thought kelimesinin yanlış yazıldığı bir not bulundu. Polis, bu ayakkabı izinin peşine düşerek bölgedeki yaklaşık 12 bin kişinin ayakkabılarını tek tek inceledi. Soruşturma kapsamında 50 bin kişinin bilgisine başvuruldu ve binlerce ev ziyaret edildi.
İtirafla gelen çözüm
Dedektif Çavuş George Welborn, cinayet gecesi bölgede bulunan ancak daha sonra şehirden ayrılan kişileri mercek altına aldı. Bu süreçte, 27 yaşındaki İrlandalı inşaat işçisi Patrick Joseph Byrne şüpheli olarak belirlendi. Byrne, bir anket formu bahanesiyle polis merkezine çağrıldı. Sorgu sırasında dedektifin sorduğu bir soru üzerine Byrne, cinayeti işlediğini itiraf etti.
Byrne'ın itirafları, olay yerindeki delillerle tam bir uyum içindeydi. Katil, olay yerinde bıraktığı notu yeniden yazdığında aynı yazım hatasını tekrarladı. Ayrıca, ayakkabılarının tabanındaki yiv ve aşınma izlerinin, cinayet mahallindeki izlerle eşleştiği kesinleşti. Yapılan araştırmalar, Byrne'ın daha önce de kadınları gözetlediğini ve benzer taciz girişimlerinde bulunduğunu ortaya koydu. Bu vahşi cinayet, dönemin en kapsamlı adli soruşturmalarından biri olarak kayıtlara geçti.
