İrlanda Futbol Federasyonu (FAI), İrlanda Milli Futbol Takımı'nın UEFA Uluslar Ligi kapsamında İsrail ile oynayacağı karşılaşmalara çıkacağını resmen duyurdu. Federasyon Başkanı David Courell, kararın oyuncularla yapılan istişareler sonucunda alındığını ve takım içinde çoğunluğun maçların oynanması yönünde görüş bildirdiğini belirtti.
Protesto ve dayanışma mesajları
Maçın oynanmasına karar verilmesine rağmen, İrlandalı futbolcuların Gazze'deki çatışmalarda hayatını kaybedenleri anmak için sahaya siyah kol bandıyla çıkacağı açıklandı. Ayrıca takımın, maç öncesindeki seremoninin bazı bölümlerine katılmayacağı ifade edildi. Federasyon, İsrail maçından elde edilecek gelirin, Avusturya karşılaşmasının geliriyle birlikte hayır kurumlarına bağışlanacağını bildirdi.
Takım içinde fikir ayrılıkları
Karar süreci öncesinde takım içinde ciddi tartışmalar yaşandı. Bazı oyuncuların karşılaşmaya çıkmama yönündeki talepleri, maçın oynanıp oynanmayacağına dair soru işaretleri oluşturmuştu. FAI Başkanı Courell, bir oyuncunun İsrail ile yapılacak maçtan duyduğu rahatsızlık nedeniyle kadrodan çıkarılma talebinde bulunduğunu doğruladı. Teknik Direktör Heimir Hallgrimsson ise takımın içinde bulunduğu durumu, "Biz soykırımla oynamıyoruz, soykırıma karşı oynuyoruz" sözleriyle değerlendirdi.
Hazırlıklar ve maç takvimi
İrlanda ile İsrail arasındaki UEFA Uluslar B Ligi 3. Grup karşılaşmaları, tarafsız saha olan Macaristan'ın Debrecen kentinde gerçekleştirilecek. Maç öncesinde yapılması planlanan basın toplantısı, oyuncuların çekilme talepleri ve yaşanan belirsizlikler nedeniyle son dakikada ertelenmişti. Federasyon, farklı görüşlere sahip olan tüm oyuncuların hassasiyetlerine saygı duyduklarını vurgulayarak, sürecin takım içi görüşmelerle yönetildiğini belirtti.
