Filipinler'in başkenti Manila'dan hareket eden M/V June Aster isimli yolcu feribotu, Palawan eyaletinin Coron kenti açıklarında büyük bir felaketle karşılaştı. Perşembe gecesi meydana gelen yangın, feribotun kıyıdan yaklaşık 2,2 kilometre açıkta bulunduğu sırada başladı. Sahil Güvenlik yetkilileri, feribotta 117 yolcu ve 17 mürettebat olmak üzere toplam 134 kişinin bulunduğunu açıkladı.
Olayın ardından bölgeye sevk edilen Sahil Güvenlik gemileri, askeri tekneler ve yerel balıkçıların katılımıyla geniş çaplı bir arama kurtarma operasyonu başlatıldı. Zorlu hava koşullarına rağmen ekipler, 43 kişiyi sağ olarak kurtarmayı başardı. Ancak yapılan ilk tespitlere göre 5 kişinin cansız bedenine ulaşıldı. Yetkililer, kayıp durumdaki 86 kişiyi bulmak için çalışmaların aralıksız sürdüğünü belirtti.
Sahil Güvenliği Sözcüsü Commodore Noemie Cayabyab, operasyonun devam ettiğini ve verilerin güncellenebileceğini ifade etti. Yangının söndürülmesi için müdahale sürerken, kurtarılan yolcuların henüz ifade veremediği ve bu nedenle yangının çıkış nedeninin henüz belirlenemediği kaydedildi. Feribotta yabancı uyruklu yolcuların olup olmadığına dair ise henüz resmi bir açıklama yapılmadı.
Filipinler'de deniz ulaşımında yaşanan bu kaza, ülkedeki feribot güvenliği tartışmalarını yeniden gündeme getirdi. Daha önce Ocak ayında yaşanan bir batma olayında 52 kişi hayatını kaybetmiş, 2023 yılında ise benzer bir feribot yangınında 31 kişi yaşamını yitirmişti. Yetkililer, arama kurtarma çalışmalarının öncelikli olduğunu ve kayıplara ulaşmak için tüm imkanların seferber edildiğini vurguladı.
