Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in, Japonya'nın Moskova ile ilişkileri sebepsiz yere kötüleştirdiğini öne sürmesi üzerine Tokyo yönetiminden yanıt gecikmedi. Japonya Kabine Baş Sekreteri Kihara Minoru, düzenlediği basın toplantısında Putin'in iddialarını kesin bir dille reddetti.
Kihara, iki ülke arasındaki ilişkilerin mevcut zorlu durumunun temel sebebinin Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırgan tutumu olduğunu ifade etti. Japonya'nın bu durumdan sorumlu tutulmasının kabul edilemez olduğunu belirten Kihara, Tokyo'nun dış politikasındaki kararlılığını yineledi.
Görüşmede, uzun yıllardır süregelen Kuril Adaları meselesine de değinildi. Japonya'nın Kuzey Bölgeleri olarak adlandırdığı bu toprak parçası üzerindeki hak iddialarında ve çözüm arayışındaki politikasında herhangi bir değişiklik olmadığını kaydeden Kihara, diplomatik duruşlarını koruduklarını belirtti.
İkinci Dünya Savaşı'nın son döneminde, 1945 yılında Sovyetler Birliği tarafından ilhak edilen Kuril Adaları, iki ülke arasında barış antlaşması imzalanmasının önündeki en büyük engellerden biri olmaya devam ediyor. Taraflar arasındaki görüşmeler, toprak anlaşmazlığı nedeniyle yıllardır somut bir sonuca ulaşamıyor. Putin, Kırgızistan'daki Şanghay İşbirliği Örgütü Zirvesi sonrasında yaptığı açıklamalarda, ilişkilerin bozulmasından tamamen Japonya'yı sorumlu tutmuştu. Tokyo ise bu suçlamaları reddederek, Rusya'nın uluslararası hukuka aykırı eylemlerinin ikili ilişkileri zedelediğini savunuyor.
