Galatasaray, hücum hattını güçlendirme çalışmaları kapsamında uzun süredir temas halinde olduğu Portekizli yıldız Rafael Leao'yu İstanbul'a getirdi. Milan forması giyen 27 yaşındaki oyuncu, sağlık kontrollerinden geçmek ve resmi sözleşmeye imza atmak üzere Atatürk Havalimanı Genel Havacılık Terminali'ne iniş yaptı.
Transfer sürecine dair detaylar da netleşmeye başladı. Galatasaray yönetimi, Rafael Leao'nun transferi için kulübü AC Milan ile 38 milyon Euro bonservis bedeli ve 5 milyon Euro tutarında başarıya bağlı bonuslar üzerinde anlaşmaya vardı. Söz konusu bonservis bedelinin 5 yıllık bir vadeye yayılarak taksitler halinde ödeneceği bilgisi paylaşıldı. Oyuncunun yıllık net maaşının ise 9 ile 10 milyon Euro arasında olduğu, belirli performans kriterlerine bağlı olarak bu rakamın 12 milyon Euro seviyesine ulaşabileceği belirtildi.
İstanbul'a gelişinin ardından ilk açıklamalarını yapan Leao, Galatasaray'da olmaktan dolayı büyük heyecan duyduğunu ifade etti. Sarı-kırmızılı taraftarlara mesaj gönderen Portekizli oyuncu, "Galatasaray'a yardım etmek için buradayım" dedi. Takım arkadaşı Victor Osimhen ile yeniden bir araya gelmekten duyduğu memnuniyeti dile getiren Leao, hem ligde hem de Şampiyonlar Ligi'nde önemli başarılar hedeflediklerini vurguladı. Ayrıca, Galatasaray'ın geçmişte kadrosuna kattığı dünya çapındaki oyuncuları bildiğini ve taraftarların tutkusunun kendisini etkilediğini belirtti.
Rafael Leao'nun Galatasaray'da 27 numaralı formayı giyeceği kesinleşti. Genç oyuncu Can Armando Güner'in, Leao'nun talebi üzerine 27 numaralı formayı devretmeyi kabul ettiği öğrenildi. Galatasaray Kulübü, transfer görüşmelerinin başladığını Kamuyu Aydınlatma Platformu'na (KAP) resmi olarak bildirdi. Milan'a veda ederken duygusal ifadeler kullanan Leao, İtalyan ekibinin tarihinde yer almaktan gurur duyduğunu ancak kariyerinde yeni bir sayfa açma zamanının geldiğini ifade etti.
