Science dergisinde yayımlanan kapsamlı bir araştırma, doğal bir iklim olayı olan El Niño'nun insan kaynaklı küresel ısınma nedeniyle giderek daha şiddetli hale geldiğini ortaya koydu. Çalışmaya göre, 1800'lerin ortalarından bu yana El Niño olaylarının gücü yüzde 36'nın üzerinde bir artış gösterdi. Özellikle son 40 yılda kaydedilen yüzde 16'lık yükseliş, bu ivmenin hızlandığına işaret ediyor.
Michigan Üniversitesi'nden paleoklimatolog Julia Cole liderliğindeki ekip, yaklaşık 900 yıl öncesine uzanan iklim verilerini analiz etmek için yenilikçi bir yöntem geliştirdi. Galapagos Adaları'ndan toplanan 29 mercan fosilini inceleyen araştırmacılar, mercan iskeletlerindeki kalsiyum, stronsiyum ve oksijen izotoplarını kullanarak geçmiş deniz suyu sıcaklıklarını yeniden kurguladı. Elde edilen veriler, küresel sıcaklık artışıyla El Niño'nun şiddeti arasında paralel bir seyir olduğunu gösteriyor.
El Niño, Ekvatoral Pasifik'teki su sıcaklıklarının normalin üzerine çıkmasıyla dünya genelinde aşırı hava olaylarını, kuraklıkları ve selleri tetikleyen bir mekanizmaya sahip. Uzmanlar, bu durumun gıda güvenliği ve ekosistemler üzerinde trilyonlarca dolarlık hasara yol açabileceği konusunda uyarıyor. Dalhousie Üniversitesi'nden deniz bilimci Boris Worm, insan kaynaklı emisyonların iklim sistemini daha öngörülemez ve tehlikeli bir hale getirdiğini vurguluyor.
Ancak bilim dünyasının bu sonuçlar üzerinde hemfikir değil. Michael Mann ve John Bruno gibi bazı uzmanlar, mercan verilerinin son dönemdeki doğrudan gözlemlerle çeliştiğini savunuyor. Bu görüşe göre, mercanlarda gözlemlenen değişimler El Niño'nun kendi dinamiklerinden ziyade, sera gazlarının neden olduğu genel ısınmanın bir yansıması olabilir. Buna karşın Kim Cobb gibi diğer bilim insanları, mercan kayıtlarının geçmişi anlamak için en güvenilir "altın standart" olduğunu belirterek çalışmayı destekliyor.
Araştırmanın başyazarı Julia Cole, El Niño'nun şiddetindeki dalgalanmaların doğal bir süreç olduğunu ancak küresel ısınmanın bu süreci daha yıkıcı bir boyuta taşıdığını ifade ediyor. Bilim insanları, El Niño'yu durduracak bir çözüm olmadığını, ancak fosil yakıt kullanımının azaltılmasının iklim değişikliğiyle mücadelede kritik bir adım olduğunu belirtiyor.
