İtalya'nın Sicilya adasında bulunan Etna Yanardağı'ndaki volkanik hareketlilik, bölgedeki hava ulaşımını durma noktasına getirdi. Avrupa'nın en aktif yanardağı olan Etna'dan yayılan yoğun kül bulutları, Sicilya'nın en büyük havaalanı olan Catania Uluslararası Havalimanı'ndaki operasyonların aksamasına neden oldu. Havalimanı işletmecisi SAC, uçuşların 13 Ağustos yerel saatle 16.00'ya kadar askıya alındığını duyurdu.
Geçtiğimiz hafta sonundan bu yana devam eden aksaklıklar nedeniyle yaklaşık 700 uçuş iptal edildi veya Palermo gibi çevre havalimanlarına yönlendirildi. Ancak alternatif havalimanlarının artan yolcu trafiğini yönetmekte zorlanması, kara yolu ulaşımında da ciddi yoğunluklara yol açtı. Birçok yolcu, Palermo'ya ulaşım sağlamak için yüksek ücretler talep edildiğini ve servis eksikliği yaşandığını belirterek mağduriyetlerini dile getirdi.
Yaşanan kriz, İtalya hükümetinde de tartışmalara neden oldu. Sivil Savunma Bakanı Nello Musumeci, havalimanının mevcut konumunun yanlış olduğunu belirterek, geçmişte taşınma planlarının yerel yönetimler tarafından engellendiğini ifade etti. Musumeci, "Yanlış yerde olan yanardağ değil, havaalanı" diyerek tepkisini dile getirdi.
Ulusal Jeofizik ve Volkanoloji Enstitüsü Etna Gözlemevi Direktörü Salvatore Gambino, yanardağdaki volkanik aktivitenin yedinci gününe girdiğini ve herhangi bir gerileme belirtisi göstermediğini belirtti. Uzmanlar, atmosferdeki kül yoğunluğu ve rüzgarın yönü nedeniyle havalimanının ne zaman tekrar faaliyete geçeceğinin belirsizliğini koruduğunu vurguluyor. Sicilya'daki turizm sezonunun en yoğun döneminde yaşanan bu durum, bölgedeki ulaşım altyapısının kırılganlığını bir kez daha gözler önüne serdi.
