Avrupa futbol yönetimi, FIFA'nın en prestijli turnuvaları ticarileştirme girişimine karşı sert bir tavır sergiledi. UEFA ve üyesi 55 ulusal federasyon, Dünya Kupası'nın bir yatırım aracı olarak kullanılmasına izin verilmeyeceğini ilan etti. Yapılan açıklamada, futbolun en büyük mirasının parçalanmasına karşı durulacağı belirtildi.
FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun gündeme getirdiği plan, erkekler ve kadınlar Dünya Kupası ile Kulüpler Dünya Kupası'nı yönetecek yeni bir şirketin kurulmasını öngörüyordu. Bu şirketin hisselerinin özel yatırımcılara satılması, Avrupa tarafında büyük bir endişe yarattı. UEFA, federasyonlara turnuvaların kontrolünü devretmeleri için baskı yapıldığını iddia ederek buna 'ültimatom' dedi.
Perşembe günü gerçekleştirilen olağanüstü toplantının ardından net bir mesaj verildi. FIFA, söz konusu planı tamamen iptal etmediği ve turnuvaları bir daha asla özel mülkiyete açmayacağına dair bağlayıcı güvence vermediği sürece, hiçbir Avrupa millî takımı FIFA organizasyonlarında yer almayacak. Bu karar, gelecekteki Dünya Kupalarının boykot edilmesi ihtimalini beraberinde getiriyor.
Avrupa futbol otoriteleri, ticari getiri odaklı bir yapının sporun ruhuna zarar vereceğini savunuyor. Yatırımcı beklentilerinin maç formatlarını ve takvimleri belirlemesine izin verilmeyeceği vurgulandı. UEFA, futbolun geleceğinin finansal kazanç için ipotek edilemeyeceğini belirterek bu modele asla meşruiyet tanımayacaklarını ifade etti.
Dünya Kupası tarihinde benzer boykot kararları daha önce de görülmüştü. İngiltere ilk üç turnuvaya katılmazken, Afrika ülkeleri ve Sovyetler Birliği de çeşitli siyasi nedenlerle organizasyonları protesto etmişti. Şimdi ise futbolun ticarileşmesi nedeniyle benzer bir ayrışlık kapıda.
