İngiltere'nin Amesbury kasabasında yaşayan Charlie Rowley, 2018 yılının Haziran ayında bir hayır kurumu bağış kutusunda bulduğu parfüm şişesini sevgilisi Dawn Sturgess'a hediye etti. Rowley, şişenin içindeki sıvının aslında Rus istihbaratı tarafından eski bir casusu zehirlemek için kullanılan Noviçok adlı askeri düzeyde bir sinir gazı olduğundan habersizdi. Bu masum görünen hediye, çiftin hayatını karartan trajik bir zinciri başlattı.
Dawn Sturgess, parfümü bileğine sürdükten kısa bir süre sonra fenalaşarak hayatını kaybetti. Charlie Rowley ise aynı maddeye maruz kalarak komaya girdi ve haftalarca süren bir yaşam mücadelesi verdi. Hayatta kalmayı başaran Rowley, olay sonrasında ciddi sağlık sorunları ve kalıcı fiziksel hasarlarla karşı karşıya kaldı. İngiliz yetkililer, parfüm şişesinin içindeki zehir miktarının 10.000 kişiyi öldürebilecek kadar yüksek olduğunu açıkladı.
Olayın kökeni, Mart 2018'de Salisbury şehrinde eski Rus ajanı Sergei Skripal ve kızı Yulia'nın zehirlenmesine dayanıyordu. İngiliz istihbaratı, suikast girişiminin Rus askeri istihbaratı (GRU) tarafından gerçekleştirildiğini tespit etti. Ajanların suikast sonrası sokağa attığı parfüm şişesi görünümlü zehirli düzenek, aylar sonra Charlie Rowley tarafından bulunmuştu. Rusya yönetimi ise iddiaları reddederek ajanların bölgede sadece turist olarak bulunduğunu öne sürdü.
Yaşananların üzerinden yıllar geçmesine rağmen Charlie Rowley, sevgilisinin ölümüne neden olan hediyeyi vermenin verdiği suçluluk duygusuyla mücadele ettiğini belirtiyor. Adalet arayışından sonuç alamayan Rowley, yaşadığı travmanın ve fiziksel kayıpların etkilerini hala taşımaya devam ediyor. Bu olay, Soğuk Savaş dönemini anımsatan casusluk faaliyetlerinin, sıradan sivillerin hayatını nasıl doğrudan ve ölümcül bir şekilde etkileyebileceğini gözler önüne seren en çarpıcı örneklerden biri olarak tarihe geçti.
