İki hafta önceki ilk yakıt dolum denemesi, sıvı hidrojen sızıntıları nedeniyle durdurulmuştu. Benzer bir sorun, 3 yıl önce mürettebatsız Artemis I uçuşunda da yaşanmıştı. Bu kez ekipler, rampadaki dev roket üzerinde iki contayı değiştirdi ve tıkanmış bir filtreyi yeniledi.
İki gün sürecek prova kapsamında geri sayım yeniden başlatıldı. Testin zirve noktası, roketin yakıt tanklarının tamamen doldurulmaya çalışılacağı perşembe günü olacak. Amaç, sıvı hidrojen ve diğer yakıtların sorunsuz şekilde aktarılabildiğini doğrulamak.
Artemis II’nin 4 astronotu, bu “genel prova”yı uzaktan izleyecek. Sızıntısız ve güvenli bir dolum testi yapılmadan NASA’nın resmi fırlatma tarihini açıklaması beklenmiyor.
Şu an için dev roketin en erken 6 Mart’ta fırlatılabileceği belirtiliyor. Yetkililer tarihi 3 gün öne çekmeyi değerlendirse de, yakıt test sonuçlarının ayrıntılı analizine zaman tanımak için mevcut takvimin korunmasına karar verildi.
Artemis II görevi yaklaşık 10 gün sürecek. Mürettebat, Ay’ın yanından geçecek, gizemli “karanlık yüzü” etrafında dolanacak ve ardından Dünya’ya geri dönecek. Bu uçuşta Ay’a iniş planlanmıyor; asıl hedef, kapsülün yaşam destek ve diğer hayati sistemlerini gerçek koşullarda test etmek.
Astronotların Ay’a en son gidişi 1972’de, Apollo programı kapsamında gerçekleşmişti. Artemis programı ise yeni bir hedefe odaklanıyor: Ay’ın güney kutbu. NASA, ilerleyen görevlerde burada daha uzun süreli insan varlığı oluşturmayı planlıyor.