Osteoartritte eklem kıkırdağını onarmayı hedefleyen yeni bir enjeksiyon yöntemi, hayvan deneylerinde birkaç hafta içinde dikkat çekici sonuçlar verdi. Araştırmacılar, vücudun kendi hücrelerini harekete geçiren bu yaklaşımın ileride ameliyat ile ağrı yönetimi arasındaki boşluğu doldurabileceğini düşünüyor.
Diz, kalça ve diğer eklemlerde kıkırdağın zamanla aşınmasıyla ortaya çıkan osteoartrit, dünyada milyonlarca insanın her gün ağrı çekmesine neden oluyor. Şimdi ABD’de yürütülen yeni bir çalışma, bu tabloyu değiştirebilecek dikkat çekici bir ihtimali gündeme taşıdı: Hasarlı ekleme yapılacak tek bir enjeksiyonla, vücudun kendi kıkırdak ve kemik hücrelerini yeniden onarıma yönlendirmek. Araştırmacılar, hayvan deneylerinde birkaç hafta içinde belirgin onarım işaretleri gördüklerini söylüyor.Colorado Boulder Üniversitesi öncülüğündeki ekip, yavaş salınımlı bir ilaç taşıma sistemi geliştirdi. Bu sistem eklem içine enjekte ediliyor ve zaman içinde kontrollü biçimde etki göstererek dokuların kendini onarma sürecini tetiklemeyi amaçlıyor. Ekip ayrıca, gerektiğinde eklem içindeki hasarlı bölgeye yerleşip vücudun hücrelerini oraya çekerek boşlukları kapatmayı hedefleyen enjekte edilebilir bir “implant” üzerinde de çalışıyor. Araştırmacılara göre amaç yalnızca ağrıyı azaltmak ya da hastalığın ilerlemesini yavaşlatmak değil, osteoartriti gerçekten tersine çevirebilmek.
Bugün osteoartritte kesin bir tedavi bulunmuyor. Hastalar çoğu zaman ya ağrı kesici ve benzeri yöntemlerle şikâyetlerini kontrol altında tutmaya çalışıyor ya da ilerleyen vakalarda protez ameliyatına yöneliyor. Bu nedenle tek bir enjeksiyonla eklemde gerçek onarım başlatma fikri, ortopedi dünyasında önemli bir eşik olarak görülüyor. Colorado ekibi de mevcut seçeneklerin büyük ameliyat ile neredeyse hiçbir şey yapmamak arasında sıkıştığını vurguluyor.
Araştırmacılar osteoartritin tek tip bir hastalık gibi görülmemesi gerektiğini de hatırlatıyor. Hastalığın erken evresinde yalnızca hafif kıkırdak kaybı olurken, ileri evrede kıkırdak neredeyse tamamen ortadan kalkabiliyor ve kemik kemikle temas etmeye başlıyor. İşte bu aşamada ağrı, sertlik, şişlik ve iltihap çok daha belirgin hale geliyor. Geliştirilen yeni yaklaşım da tam bu yüzden tek bir üründen çok, hastalığın farklı evrelerine göre farklı onarım seçenekleri yaratmayı hedefliyor.
Ekip ilk hayvan deneylerinin bir bölümünü tamamlamış durumda. Sıradaki aşamada güvenlik ve toksikoloji verileri daha ayrıntılı biçimde toplanacak. Bu süreç başarılı olursa, insanlarda klinik deneylerin önünü açacak temel dosya hazırlanmış olacak. Araştırmacılar, her şey planlandığı gibi giderse klinik denemelerin önümüzdeki yaklaşık 18 ay içinde başlayabileceğini belirtiyor. Ancak bunun, yeni hayvan deneylerinden çıkacak sonuçlara bağlı olduğu özellikle vurgulanıyor.
Projeye destek veren program da dikkat çekici. Çalışma, ABD’de osteoartritte doku yenilenmesini hedefleyen bir araştırma programı kapsamında finanse ediliyor. Buradaki hedef yalnızca belirtileri hafifleten çözümler değil, eklemin gerçekten yenilenmesini sağlayabilecek yöntemler geliştirmek.