Güneş Sistemi’nden geçen üçüncü yıldızlararası ziyaretçi olarak kayıtlara giren 3I/ATLAS, bilim insanlarına göre galaksinin son derece soğuk ve izole bir bölgesinden gelmiş olabilir. Yeni bulgular, bu kuyruklu yıldızın Güneş’ten bile çok daha yaşlı olabileceğini gösteriyor.
Gökbilimciler, geçtiğimiz yıl Güneş Sistemi’nden geçen yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS’ın kökenine dair dikkat çekici yeni ipuçlarına ulaştı. Bilim insanlarına göre bu gizemli gök cismi, kendi yıldız sistemi henüz oluşmadan önce, galaksinin çok soğuk ve yalnız bir bölgesinde ortaya çıkmış olabilir.
3I/ATLAS, şimdiye kadar doğrulanan yalnızca üçüncü yıldızlararası ziyaretçi. Ancak onu özel kılan yalnızca başka bir yıldız sisteminden gelmesi değil. Yapılan tahminlere göre bu kuyruklu yıldız 11 milyar yaşına kadar ulaşabilecek kadar eski olabilir. Bu da onu, yaklaşık 4,6 milyar yaşındaki Güneş’ten 2 kattan daha yaşlı hale getiriyor.
Michigan Üniversitesi öncülüğündeki araştırma ekibi, Şili’deki Atacama Çölü’nde bulunan ALMA Gözlemevi’ni kullanarak 3I/ATLAS’ı inceledi. Kuyruklu yıldız, geçtiğimiz yaz keşfedilmiş; bu sayede NASA ve Avrupa Uzay Ajansı, Mars’ın yakınından geçtiği ekim ayı ve Dünya’ya en fazla yaklaştığı aralık ayı öncesinde çok sayıda uzay teleskobunu bu cisme çevirebilmişti.
Araştırmada en dikkat çeken bulgu, 3I/ATLAS’ın suyunda son derece yüksek miktarda döteryum bulunması oldu. Döteryum, hidrojenin daha ağır bir türü olarak biliniyor ve özellikle çok soğuk ortamlarda oluşan buzlu cisimlerin kimyasal geçmişine dair önemli ipuçları veriyor.
Bilim insanlarına göre bu oran, kuyruklu yıldızın bizim kozmik mahallemizden çok daha soğuk bir yerde oluştuğunu gösteriyor. Hatta bu bölge, bağlı olduğu yıldız sistemi henüz tam olarak şekillenmeden önce var olmuş olabilir.