Çocukluğumuzda doğum günlerinde veya tatillerde hediye edilen bir iki oyun dışında, arta kalan tüm zamanımızı dolduranlar her zaman ücretsiz oyunlar olmuştur. Bir dönem shareware, ardından da Flash tabanlı oyunlar bu boşluğu doldurdu.
Ancak 2006'dan sonra büyüyen nesil için çocukluğu tanımlayan ücretsiz oyunların adresi belliydi: Roblox. Günümüzde oyuncular Roblox'ta ayda 10 milyar saatten fazla zaman harcıyor. Bu rakam Steam, PlayStation ve Fortnite'ta geçirilen sürenin toplamından bile fazla.
Bu dev platformun 2025'teki en büyük hitlerinden biri ise, eş zamanlı olarak 14,2 milyon oyuncuya ulaşan hayatta kalma ve crafting oyunu 99 Nights in the Forest oldu. Bu korkunç sayı, oyunu geliştiren Grandma's Favourite Games ekibinin merkezinin bulunduğu Yeni Zelanda'nın nüfusunun tam 2,7 katına denk geliyor.
Alec Kieft ya da bilinen adıyla Cracky4, tıpkı diğer pek çok geliştirici gibi oyun oynamaya Flash oyunlarla başlamış ancak Roblox'a çok oyunculu yapısı yüzünden çekilmiş. Ortaokul yıllarında, iyi niyetli bir matematik öğretmeni platformun eğitici bir fizik alanı olduğunu düşünerek çocukların Roblox oynamasına izin vermiş. Kieft o günleri, "Roblox'ta eğitici diyebileceğiniz pek bir şey yoktu, çoğunlukla zombi vurma oyunlarıydı. Biz de matematik derslerinde oturup zombi avlıyorduk," sözleriyle anımsıyor.
Ancak bu deneyim, geleneksel anlamda eğitici olmasa da Kieft'i oyun geliştirmeye itmiş. Roblox'u indirdiğinizde masaüstüne gelen Roblox Player’ın yanındaki Roblox Studio ikonu, Kieft için kodlamaya atılan ilk adım olmuş. İlk oyun denemesi, daha önce hiç oynamamış olmasına rağmen Left 4 Dead esintili yapımlardan ilham aldığı Defenders of Roblox olmuş.
99 Nights in the Forest'ın yaratıcı ekibiyle de Roblox'un ilk yıllarındaki trendlerden biri olan savaş klanları sayesinde tanışmış Kieft. Kendi haritalarını tasarlayıp lazer silahlarıyla asker rolü yaptıkları bu topluluklar, onun platforma derinden bağlanmasını sağlamış.