İstiğfar, kulun işlediği günahlardan dolayı Allah’tan af dilemesi, hatalarını kabul ederek O’na yönelmesi anlamına geliyor. En yaygın istiğfar ifadesi ise:
“Estağfirullâh el-azîm”(“Büyük olan Allah’tan bağışlanma diliyorum”)
Kur’an-ı Kerim’de ve hadislerde istiğfarın önemi sıkça vurgulanırken, Hz. Peygamber’in (s.a.s.) gün içinde defalarca istiğfar ettiği rivayet ediliyor. Bu yönüyle istiğfar, sadece günahkârlar için değil, her mümin için sürekli yapılması tavsiye edilen bir ibadet olarak kabul ediliyor.
Miraç Kandili’nde 100 defa istiğfar çekmek, halk arasında yaygın olarak uygulanan manevi bir zikir geleneği olarak biliniyor. Diyanet İşleri Başkanlığı’nın genel yaklaşımına göre:
Kandil gecelerine özgü farz ya da kesin sayılarla sınırlandırılmış bir ibadet şekli bulunmuyor.
Ancak istiğfar, dua ve zikir gibi ibadetlerin çokça yapılması tavsiye ediliyor.