Yeryüzü atlası sadece dağların ve denizlerin değil aynı zamanda ihtiraslı kralların, kaşiflerin ve devrimci ruhların isimlerinden örülmüş devasa bir biyografi kitabı gibidir. İşte imparatorlardan devrimcilere dek ülkelere adını veren insanlar...
Pasifik Okyanusu'nun ortasında, Hawaii ile Papua Yeni Gine arasında yer alan Marshall Adaları; yüzlerce adacıktan oluşan bir ada devletidir. Bu adalar, 1788 yılında bölgeyi keşfeden ve haritasını çıkaran Britanyalı kaptan John Marshall'ın adıyla anılmaya başlandı. Böylece bir denizcinin soyadı Pasifik'in ortasında bir ülkeye dönüştü.
Güney Amerika'nın denize kıyısı olmayan ülkesi Bolivya, bağımsızlığını 19. yüzyılın başında kazandı. Ancak bu bağımsızlık, tek başına bir halk hareketi değil bir ismin etrafında şekillendi. Latin Amerika'nın efsanevi devrimcisi Simon Bolivar, İspanyol sömürgeciliğine karşı yürüttüğü mücadeleyle birçok ülkenin kaderini değiştirdi. Bolivya da bu mücadeleyi onurlandırarak adını Bolivar'dan aldı.
Dünyanın en etkili ülkelerinden biri olan Amerika Birleşik Devletleri'nin ismi, İtalyan denizci Amerigo Vespucci'den gelir. Vespucci, yaptığı seyahatlerde keşfedilen toprakların Asya değil tamamen yeni bir kıta olduğunun farkına varan ilk isimlerden biri oldu. Onun adı yalnızca bir devlete değil tüm bir kıtaya yayıldı.
Latin Amerika'nın en bilinen ülkelerinden Kolombiya'nın ismi, hiç ayak basmadığı topraklara adını veren bir denizciye dayanır: Kristof Kolomb. Amerika kıtasına ulaşan Kolomb, bölgede büyük yıkımlara ve insanlık suçlarına imza atsa da adı kıtanın bir bölümüne verildi. Oysa Kolombiya topraklarına ayak basan ilk Avrupalı Alonso de Ojeda idi.
Avrupa'nın en küçük ama en istikrarlı ülkelerinden biri olan Lihtenştayn, İsviçre ile Avusturya arasında sıkışmış bir prensliktir. Başkenti Vaduz olan bu ülke adını Lihtenştayn Hanedanı'ndan alır.Yaklaşık 50 bin nüfusa ve sembolik sayılabilecek 125 kişilik bir askeri güce sahip olan ülke, hanedan ismini bugüne kadar korumayı başarmıştır.