Dünyanın üzerinde yerleşim bulunan en uzak noktası olarak bilinen Tristan da Cunha Adası, son yılların en gerilimli kurtarma operasyonlarından birine ev sahipliği yaptı.
MV Hondius isimli gemide patlak veren ve üç yolcunun hayatını kaybetmesine neden olan hantavirüs salgını, gemiden nisan ayı ortasında adaya inen bir yolcuyla birlikte bu izole kara parçasına da ulaştı.
Hastanın durumu ağırlaşıp adadaki tıbbi imkanlar yetersiz kalınca, İngiliz Ordusu 56 saat süren, 11 bin kilometrelik devasa bir lojistik operasyon başlattı.
Adada görev yapan iki doktorun elindeki oksijen stokları perşembe günü tükenme noktasına geldi. En yakın ana kara olan Güney Afrika’dan gönderilecek bir geminin adaya ulaşması en az bir hafta süreceği için tek çare hava operasyonuydu.v
16. Hava Saldırı Tugayı Komutanı Tuğgeneral Ed Cartwright'ın liderliğindeki operasyon, Oxfordshire’daki RAF Brize Norton üssünden start aldı. "Oksijenin pazartesi veya salı biteceği söylendi; bu yüzden sadece dakikalarla yarışıyorduk" diyen Cartwright, operasyonun risklerini "tek bir atış hakkımız vardı" sözleriyle özetledi.
Güney Atlantik’in sert doğa koşullarının operasyonu imkânsız hale getirebileceğini vurgulayan Cartwright, "Hava durumu verilerine göre cumartesi akşamı saat 19.00 veya 20.00 gibi rüzgarların limitleri aşacağını biliyorduk. Bu yüzden gerçekten sadece bir atış hakkımız vardı. Eğer cumartesi akşamını kaçırsaydık, her şeye yeniden başlamak zorunda kalacaktık ve o zaman da oksijen çoktan bitmiş olacaktı" dedi.