İngiltere Başbakanı Keir Starmer, ülkenin savunma kapasitesini güçlendirmek amacıyla 15 milyar sterlinlik ek bir bütçe paketi açıkladı. Starmer, yıllık savunma harcamalarını gayrisafi yurtiçi hasılanın yüzde 4,2'sine yükseltmeyi hedeflediklerini belirterek, 2029 yılına gelindiğinde toplam savunma harcamasının 80 milyar sterline ulaşacağını ifade etti. Başbakan, küresel ölçekte artan saldırganlık karşısında savaştan kaçınmanın en etkili yolunun hazırlıklı olmak olduğunu vurguladı.
Yeni bütçe planı kapsamında, İtalya ve Japonya ile ortaklaşa yürütülen yeni nesil savaş uçağı geliştirme projesine 8,6 milyar sterlinlik kaynak ayrılacağı belirtildi. Starmer, bu yatırımların ekonomide yaklaşık 60 bin kişilik yeni istihdam alanı yaratacağını öngörüyor. Finansman modeline ilişkin açıklamalarda bulunan Başbakan, borçlanmanın faiz oranlarını yükselteceği endişesiyle, aciliyet arz etmeyen bazı yol ve enerji projelerinin iptal edileceğini duyurdu.
Hükümette istifa krizi
Savunma harcamalarının yetersiz olduğu gerekçesiyle Savunma Bakanı John Healey ve Silahlı Kuvvetler Bakanı Al Carns görevlerinden istifa etti. Healey, Savunma Yatırım Planı için ayrılan fonların mevcut tehlikeli dönem için yetersiz kaldığını savunurken, Carns ise Birleşik Krallık'ın değişen çatışma karakterine uyum sağlamakta zorlandığını belirtti. İstifaların ardından Savunma Bakanlığı görevine asker kökenli Dan Jarvis atandı.
Muhalefet kanadından gelen tepkiler ise ikiye bölündü. Muhafazakar Parti, açıklanan planı "çok yetersiz ve çok geç" olarak nitelendirirken, Liberal Demokratlar ise savunma stratejisinin silahlı kuvvetleri mağdur ettiğini savundu. Hükümet, uzun süredir ertelenen ve iç çekişmelere neden olan savunma yatırım planını hayata geçirerek, özellikle yerel seçimlerdeki oy kaybının ardından kamuoyu üzerindeki baskıyı hafifletmeyi amaçlıyor.
