Sualtı Volkanında Nano Altın Keşfi
Japonya'daki Shizuoka, Waseda ve Tokyo Üniversitelerinden bilim insanları, Aogashima Adası'nın yaklaşık 12 kilometre doğusunda yer alan bir su altı volkanik kraterinde önemli bir keşfe imza attı. Robotik sistemler aracılığıyla toplanan kayaç örnekleri üzerinde yapılan incelemeler, bölgedeki aktif hidrotermal bacalarda çok yüksek yoğunlukta altın oluşumlarını ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, standart mikroskoplarla görülmesi mümkün olmayan bu birikimleri tespit etmek için ikincil iyon kütle spektrometrisi (SIMS) yöntemini kullandılar. Analizler sonucunda altının, halk arasında yalancı altın olarak bilinen pirit mineralinin kristal yapısına atomlar halinde entegre olduğu veya nano parçacıklar şeklinde hapsolduğu belirlendi. Higashi-Aogashima kalderasından alınan örneklerin, küresel ölçekte ölçülen en yüksek altın konsantrasyonuna sahip olduğu bildirildi.
Ticari Potansiyel ve Çevresel Kaygılar
Söz konusu hidrotermal alanın diğer altın oluşumlarına kıyasla daha sığ bir derinlikte bulunması, bölgeyi ticari madencilik faaliyetleri için daha erişilebilir kılıyor. Ancak bu durum, derin deniz madenciliğinin doğaya verebileceği zararlar konusundaki tartışmaları tekrar alevlendirdi. Aktif hidrotermal bacaların; süngerler, tüp solucanları, mercanlar ve ahtapotlar gibi pek çok deniz canlısı için hayati önem taşıyan ekosistemler olduğu vurgulanıyor.
Bilim dünyası, bu hassas yaşam alanlarının tahrip olmaması için ticari faaliyetlerden kaçınılması gerektiği konusunda uyarıyor. Günümüzde dünya genelinde aktif bir ticari derin deniz altın madeni bulunmazken, Papua Yeni Gine'de planlanan benzer bir proje çevresel itirazlar ve mali krizler nedeniyle gerçekleştirilememişti. Buna rağmen Japonya'nın, derin deniz madenciliği konusundaki araştırmalarını sürdürdüğü belirtiliyor.
