İsveç'te gerçekleştirilen ve 1987 ile 2021 yılları arasını kapsayan geniş çaplı bir araştırma, hamilelik döneminde fetüse bulaşan enfeksiyonların çocukların beyin gelişimi üzerindeki uzun vadeli etkilerini gözler önüne serdi. Çalışma, TORCH olarak adlandırılan ve frengi, kızamıkçık, toksoplazmoz, sitomegalovirüs ile herpes virüsünü kapsayan enfeksiyon grubunun, çocuklarda otizm ve zihinsel engel riskini ciddi oranda yükselttiğini gösteriyor.
Otizm ve Zihinsel Engel Riski
Araştırma sonuçlarına göre, hamilelikte bu enfeksiyonlara maruz kalan çocukların ilerleyen yaşlarda otizm tanısı alma olasılığı, enfeksiyon geçirmeyen akranlarına kıyasla yaklaşık üç kat daha fazladır. Zihinsel engel riski ise yedi kattan fazla artış göstermektedir. Özellikle ağır ve çok ağır düzeydeki zihinsel engellerin, enfeksiyon öyküsü olan çocuklarda 30 kata kadar daha sık görüldüğü tespit edilmiştir. TORCH enfeksiyonu ile dünyaya gelen her beş çocuktan birinin ilerleyen dönemlerde otizm geliştirebileceği belirtilmektedir.
Eğitim Başarısı ve Erken Tanı
Çalışma, enfeksiyonların yalnızca klinik tanı konulan vakalarda değil, tanı almamış bireylerde bile eğitim başarısını olumsuz etkilediğini ortaya koymuştur. Araştırmacılar, TORCH enfeksiyonu tanısı almış ancak otizm veya zihinsel engel teşhisi konulmamış 420 kişinin okulda düşük başarı gösterdiğini kaydetmiştir. Karolinska Enstitüsü'nden Reneé Gardner, bu enfeksiyonların nadir görülmesine rağmen önlenebilir olmaları nedeniyle halk sağlığı açısından kritik bir öneme sahip olduğunu ifade etmiştir.
Koruyucu Stratejilerin Önemi
Dünyada en yaygın görülen doğumsal enfeksiyon olan sitomegalovirüs (CMV), her 150 yenidoğandan birini etkilemektedir. Araştırmacılar, özellikle enfeksiyon oranlarının yüksek olduğu bölgelerde aşılama stratejilerinin yaygınlaştırılması ve yenidoğan tarama sistemlerinin geliştirilmesi çağrısında bulunmaktadır. Mevcut sistemlerin belirti göstermeyen vakaları gözden kaçırabildiğine dikkat çeken uzmanlar, daha etkili saptama yöntemlerinin hayati önem taşıdığını vurgulamaktadır.
