ABD, Çin'in denizlerdeki artan gücüne karşı donanmasını hızla modernize etmek ve genişletmek için yeni arayışlara girdi. Bu kapsamda Washington yönetimi, kendi gemi inşa kapasitesini desteklemek amacıyla müttefik ülkelerin fırkateyn tasarımlarını incelemeye başladı. İsrail basınında yer alan bilgilere göre, Türkiye'nin yerli imkanlarla geliştirdiği İstanbul sınıfı fırkateynler, ABD'nin değerlendirdiği seçenekler arasında üst sıralarda yer alıyor.
ABD'nin bu stratejik hamlesinin arkasında, donanma filosunu kısa sürede büyütme hedefi yatıyor. Planlanan modele göre, ilk aşamada en fazla iki geminin yabancı tersanelerde inşa edilmesi, ardından üretim sürecinin ABD'deki tersanelere taşınması öngörülüyor. İstanbul sınıfı fırkateynlerin bu yarışta öne çıkmasını sağlayan temel unsurlar ise üretim maliyetlerinin düşüklüğü ve Türkiye'nin sahip olduğu gelişmiş tersane altyapısı olarak belirtiliyor.
Türkiye'nin özel tersanelerde aynı anda birden fazla üretim hattı kurabilme yeteneği, Washington'un dikkatini çeken bir diğer önemli avantaj oldu. Ayrıca, İstanbul sınıfı gemilerin yüksek oranda yerli sistemlerle donatılmış olması da projeyi teknik açıdan cazip kılıyor. Temmuz ayında gerçekleştirilen NATO Zirvesi'ndeki üst düzey görüşmelerin, bu iş birliği arayışında etkili olduğu değerlendiriliyor. Türkiye halihazırda kendi donanması için sekiz adet İstanbul sınıfı fırkateyn planlarken, Endonezya için de iki geminin inşasına devam ediyor. ABD'nin bu süreçte Japonya ve Güney Kore gibi ülkelerin tasarımlarını da incelediği ancak Türk fırkateynlerinin maliyet ve üretim hızı avantajlarıyla rekabette öne çıktığı ifade ediliyor.
