Kuzey Kore Dışişleri Bakanlığı, ABD ve Güney Kore'nin 17 Ağustos Pazartesi günü başlatmayı planladığı Ulchi Özgürlük Kalkanı askeri tatbikatına karşı sert bir açıklama yayımladı. Toplam 11 gün sürmesi öngörülen bu askeri faaliyet, Pyongyang yönetimi tarafından bölgede istikrarsızlığı artıran saldırgan bir savaş provası olarak nitelendirildi.
Yapılan resmi açıklamada, bu yılki tatbikatın önceki yıllara kıyasla çok daha kışkırtıcı ve tehlikeli bir boyuta ulaştığı savunuldu. Tatbikatın, her iki ülkenin tüm askeri varlıklarını ve çeşitli savaş yöntemlerini kapsayacağı vurgulandı. Kuzey Kore, bu gelişmelere karşı meşru öz savunma hakkını kararlı bir şekilde kullanacağını ve düşman unsurlara karşı duruşunu netleştireceğini ifade etti.
Bölgedeki gerilimi tırmandırdığı iddia edilen bu tatbikat, Kuzey Kore'nin güvenlik endişelerini yeniden gündeme taşıdı. Pyongyang, söz konusu askeri hareketliliğin bölgedeki istikrarı bozduğunu savunarak, tehditlere karşı her türlü zorlukla başa çıkmaya hazır olduklarını belirtti.
