ABD Başkanı Donald Trump, Beyaz Saray'da gerçekleştirdiği bir toplantıda, ABD Milli Takımı forveti Folarin Balogun'un aldığı kırmızı kart cezasıyla ilgili FIFA Başkanı Gianni Infantino ile görüştüğünü açıkladı. Trump, Balogun'un Bosna-Hersek maçında gördüğü kırmızı kartın haksız olduğunu savunarak, FIFA'dan pozisyonun yeniden incelenmesini talep ettiğini belirtti.
Trump, söz konusu pozisyonun iki oyuncunun tesadüfen çarpışmasından ibaret olduğunu ve bir kural ihlali içermediğini ifade etti. Başkan, FIFA'nın ceza kararını gözden geçirmesi yönündeki talebinin bir emir niteliği taşımadığını, sadece kendi görüşlerini paylaştığını vurguladı. FIFA Disiplin Kurulu, yapılan incelemelerin ardından 25 yaşındaki futbolcunun cezasını bir yıl süreyle erteleme kararı aldı. Trump, bu gelişmenin ardından sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, FIFA'ya adaletsizliği giderdiği gerekçesiyle teşekkürlerini iletti.
Ancak bu karar, uluslararası arenada ciddi tartışmalara yol açtı. ABD'nin bir sonraki turda karşılaşacağı Belçika'nın Futbol Federasyonu, FIFA'nın ceza erteleme kararı karşısında büyük bir şaşkınlık yaşadıklarını duyurdu. Belçikalı yetkililer, bu kararın FIFA disiplin talimatının 66.4 maddesiyle çeliştiğini öne sürdü. Federasyon, turnuvanın adil oyun ilkelerini korumak ve takımların meşru haklarını savunmak amacıyla tüm hukuki seçenekleri değerlendirdiklerini açıkladı.
Folarin Balogun, 1 Temmuz tarihinde oynanan son 32 turu mücadelesinde Tarik Muharemovic'e yaptığı müdahale nedeniyle doğrudan oyun dışı kalmıştı. FIFA'nın ceza erteleme hamlesi, turnuvanın geri kalanında takımlar arasındaki rekabet dengesi ve disiplin süreçlerinin şeffaflığı konusunda yeni bir tartışma başlattı. Trump'ın sürece dahil olması, siyaset ve spor dünyası arasındaki etkileşimin sınırlarını bir kez daha gündeme taşıdı.
