ABD Başkanı Donald Trump'ın Türkiye ziyareti sonrasında Katar tarafından hediye edilen yeni Air Force One uçağı yerine eski başkanlık uçağını tercih etmesi, Washington'da güvenlik tartışmalarını alevlendirdi. Bu durumun ardından Pentagon, eski Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall'ın gizli bilgilere erişim yetkisini ve hassas görevlerde bulunma hakkını derhal iptal ettiğini duyurdu.
Pentagon Baş Sözcüsü Sean Parnell, kararın Kendall'ın yeni uçağın teknik kabiliyetlerine ilişkin gizli bilgileri yetkisiz bir şekilde bir medya kuruluşuna ifşa etmesi nedeniyle alındığını belirtti. Savunma Bakanlığı, gizli bilgilerin korunması konusunda taviz verilmeyeceğini vurguladı. Söz konusu sızıntı iddiaları, Trump yönetiminin kamu kurumlarındaki bilgi akışına yönelik başlattığı geniş kapsamlı soruşturmaların bir parçası haline geldi.
Suçlamaları reddeden Frank Kendall ise gizli bilgi paylaşmadığını savunarak, "Gizli bilgi içeren hiçbir şey söylemedim" ifadesini kullandı. Kendall, görev süresinin ardından Trump yönetimine yönelik eleştirel tutumunu sürdürdüğünü de hatırlattı.
Katar tarafından hediye edilen ve yaklaşık 400 milyon dolar değerinde olduğu belirtilen Boeing 747 tipi uçağın, mevcut başkanlık uçaklarının sahip olduğu güvenlik ve iletişim standartlarına ulaşması için kapsamlı modifikasyonlara ihtiyaç duyulduğu biliniyor. Uzmanlar, bu teknik yükseltmelerin üç ila dört yıl sürebileceğini öngörüyor. Güvenlik sistemleri tamamlanana kadar uçağın yalnızca düşük riskli seyahatlerde kullanılması planlanıyor.
Trump'ın Türkiye'den dönüşte uçağı değiştirmesi, yeni uçağın operasyonel yeteneklerine dair soru işaretlerini artırmıştı. Bu durum, yabancı bir ülkeden gelen bu ölçekteki bir hediyenin etik, hukuki ve ulusal güvenlik boyutlarının yeniden sorgulanmasına neden oldu. Pentagon'un başlattığı soruşturma kapsamında, konuyla ilgili haber yapan basın mensuplarının ve Beyaz Saray yetkililerinin sürece dahil edilmesi, basın özgürlüğü tartışmalarını da beraberinde getirdi.
