Birleşik Krallık yükseköğretim sektöründe önemli bir dönüşüm yaşanıyor. Londra merkezli University of Greenwich ile İngiltere'nin güneydoğusunda yer alan University of Kent, güçlerini birleştirerek ülkenin ilk süper üniversite yapısını kurduklarını duyurdu. London and South East University Group (LASE) adı verilen bu yeni oluşum, 50 binden fazla öğrencisiyle Birleşik Krallık'ın en büyük üçüncü üniversite grubu olma özelliğini taşıyor.
Akademik Özerklik Korunuyor
Yapılan açıklamaya göre, birleşme sürecine rağmen her iki üniversite de kendi isimleri altında faaliyet göstermeye devam edecek. Akademik birimlerini koruyacak olan kurumlar, öğrencilerin tercih ettikleri üniversiteye başvuru yapmalarına, eğitim almalarına ve mezun olmalarına olanak tanıyacak. Ancak yeni grup, ortak bir şansölye, yönetim kurulu ve üst düzey icra ekibi tarafından yönetilecek.
LASE grubunun kurucu rektörü ve CEO'su Prof. Jane Harrington, bu yeni modelin geliştirilmesi için geçen yıl boyunca yoğun bir çalışma yürütüldüğünü belirtti. Harrington, 7 Eylül'de Greenwich, Avery Hill, Medway ve Canterbury kampüslerinde gerçekleştirilecek lansmanla birlikte grubun hedeflerinin daha detaylı paylaşılacağını ifade etti.
Ekonomik Baskılar Tetikleyici Oldu
Bu stratejik birleşme, Birleşik Krallık'taki üniversitelerin ciddi ekonomik baskılarla karşı karşıya kaldığı bir dönemde gerçekleşti. Mayıs ayında parlamentonun eğitim komitesi tarafından yayımlanan bir raporda, yükseköğretim kurumlarının mali kriz nedeniyle iflas riskiyle karşı karşıya olduğu vurgulanmıştı. Komite, acil önlemler alınmadığı takdirde bazı üniversitelerin kapanma ihtimalinin bulunduğunu ve bunun yerel ekonomiler ile ülkenin akademik itibarı üzerinde ağır sonuçlar doğurabileceğini belirtmişti.
Gelecekte diğer yükseköğretim kurumlarının da katılımına açık olacak şekilde tasarlanan LASE grubu, sektördeki bu mali zorluklara karşı daha dayanıklı ve sürdürülebilir bir yapı oluşturmayı hedefliyor. Uzmanlar, bu birleşmenin Birleşik Krallık'taki diğer üniversiteler için de bir örnek teşkil edebileceğini değerlendiriyor.
